Tartarugas marinhas podem pesar até 9OO quilos e acredita-se que atinjam cerca de 100 anos de idade. São nadadoras elegantes e tenazes. Em terra, entretanto, são bastantes pesadas e cada movimento demanda muita energia. Apenas as fêmeas tem de vir à costa em praias arenosas de tempos em tempos para fazerem ninhos e depositarem seus ovos.
Tartarugas possuem um incrível senso de direção que os cientistas ainda não conseguem explicar totalmente, embora pesquisas sugiram que elas utilizem o campo magnético terrestre para orientação. À idade de 10-20 anos, as tartarugas fêmeas vem à terra firme pela primeira vez ao retornarem à mesma praia em que nasceram para, por sua vez, ali desovar. Na sua jornada de volta à praia de nascimento, elas muitas vezes cobrem distâncias enormes e chegam até a cruzar oceanos.
Uma fêmea pode ser fertilizada por muitos machos. Dirigem-se às praias para desovar geralmente de 3 a 5 vezes, em intervalos de 10 a 15 dias, e depositam em torno de 100 ovos a cada desova. A fim de evitar o calor e os perigos do dia, as tartarugas geralmente desovam à noite. Após arrastarem-se ao longo da praia em busca de um local adequado, elas iniciam a escavação de uma depressão na areia utilizando suas nadadeiras anteriores. Depois, usam suas nadadeiras posteriores para escavar um ninho de em torno de 65 cm de profundidade. É ali dentro que os ovos serão depositados. Finalmente, ninho deve ser coberto novamente com areia. Após horas de um trabalho extenuante, elas ainda tem de arrastarem-se de volta ao mar.
Após cerca de 60 dias, as crias saem dos ovos, ainda enterrados na areia. Elas contorcem-se através da areia, o que as leva todas juntas à superfície, e então elas correm em direção ao mar. Medindo apenas 6 centímetros, as crias agora enfrentam o período mais perigoso de suas vidas. Muitas são comidas por caranguejos, aves, polvos e peixes e algumas morrem de fome ou doenças. Apenas 1 ou 2 cada 1000 tartarugas bebês irão sobreviver e atingir a idade adulta. Entretanto, uma vez adultas , apenas 2 predadores restam às tartarugas: tubarões e o homem.
Assume-se que quase não haverá tartaruga alguma nos oceanos do planeta em um futuro próximo, a menos que fortes medidas de proteção sejam tomadas agora.
FONTE: TURTLE FOUNDATION
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